湖南日报全媒体记者 上官智慧 通讯员 秦贵
【湘茶名片】
桑植白茶产地位于武陵山脉北麓、澧水源头,海拔800米以上,森林覆盖率72.8%。桑植白茶不炒不揉、自然萎凋,毫香显现,汤味鲜爽,有“汤黄亮、味醇甜、孕花香、回味长”的风味;以白族“风花雪月”文化为灵感制定分类标准,月、雪、花、风四品各具风韵。
2019年,桑植白茶荣获国家地理标志证明商标。
【寻茶纪事】
夏至刚过,记者驱车沿蜿蜒山路进入桑植县洪家关白族乡。雾气未散,银杏塔村的茶园已在眼前铺开,没有农药喷雾,只有农人弯腰除草——这里的茶叶,都靠双手“守”出来。
采茶季虽近尾声,但茶树的生长从未停歇。七百余年来,桑植白茶在武陵山的云雾雨露间扎根,如今正走出深山,在一杯一盏中抵达远方。
寻根——风花雪月七百年
6月23日,晨雾散开。记者沿茶垄往上走,远远看见银杏塔村村民熊彩玉蹲在地里清理杂草。她说,2013年茶园建到村里后,四季都有活干,从没闲过。
与熊彩玉一同守护茶园的,是74岁的万宝山茶业负责人刘珍元。这位退休老人2007年靠5万元贷款和6名下岗职工起步,如今已做成桑植自有茶园面积最大的茶企之一。
刘珍元的坚守背后,是一条跨越七百多年的传承之路。
1252年,一支以白族子弟为主的“寸白军”随蒙古大军东征,将白茶饼随身携带,途遇水土不服或瘴气侵害,皆以白茶煮饮疗治。战后“寸白军”遣散,少数部众溯长江、渡洞庭,落籍桑植。他们解甲归田,广种茶树,遵古法制成白茶自饮或待客。
记者蹲在茶垄边,看熊彩玉清理杂草,问她这茶有什么不一样。她没起身,只摘了一片芽尖递过来,示意记者嚼嚼。初觉微涩,随即清甜在舌尖化开——她这才直起腰笑了:“这茶就是这么一个味道,甜的。”
茶还是那片茶,真正让它有了名字,是在2017年。
彼时,桑植有种茶的传统,却始终没有一个叫得响的品牌。2017年1月,桑植县与湘丰茶业集团签订战略合作协议;2018年,“桑植白茶”入列湖南“三湘四水五彩湘茶”五大公共品牌;2019年获国家地理标志证明商标。
品牌立起来了,做茶的人从白族少女头饰上的风、花、雪、月里找到灵感——芽头最嫩,叫月;一芽一叶,叫雪;一芽二叶,叫花;一芽三四叶,叫风。不是分高低,是分姿态,每一款都有自己的性格。
寻变——从散兵到正规军
随着桑植白茶的“番号”诞生,西莲茶业、万宝山茶业等本地茶企以参股形式融入湘丰平台,20多个子品牌在统一大旗下集结,一支“正规军”已具雏形。
正规军有了,但另一个问题随之而来:各家茶农做出来的茶味道各异,没有统一标准,品牌还根本谈不上。
湘丰桑植白茶有限公司总经理黄骁是亲历者。2017年他从长沙来到桑植,一待就是七年,他说,厂房设备不齐、员工不多都能慢慢解决,真正棘手的是工艺标准一片空白。当时,采多嫩的芽、萎凋多久、烘到什么程度,全凭茶农各自经验。
规矩,得立。随即,湘丰联合省茶科所专家团队,一头扎进车间和茶园,从采摘、萎凋到烘焙,每一个环节都重新定义——按一芽一叶、一芽二叶分类采摘,萎凋时间严格控制在48小时以上,成品含水率必须低于6%。
标准体系从无到有,并一步步走向成熟。2023年,《桑植白茶栽培技术规程》地方标准出台,从种植环节开始规范;2024年,《桑植白茶》团体标准发布实施,针对“风花雪月”四个系列制定不同冲泡标准。至此,从茶园到茶杯,桑植白茶有了一整套可依据的“操作手册”。
走进车间,萎凋槽里的鲜叶正缓缓失水。黄骁捻起一片递到记者面前,一股清幽的花香飘来。“不经过杀青、揉捻,保留了生态原叶的自然之味。”黄骁说,“这就是桑植白茶的标准答案。”
同一个标准,端出同一杯茶。目前全县茶园面积达8万亩,年产值7.68亿元,从业人员11.45万人,覆盖已脱贫户9200户3.5万人。
寻远——从深山走向世界
标准有了,底气有了,桑植白茶要走出大山。
2018年,一笔2万美元的订单从秘鲁飞来,金额不大,但门开了。第二年,穴虎洞村建起第一片出口基地。此后,借力桑植建在长沙的飞地产业园,出口额从2021年的不足40万元增至2022年的200万元。
“走出去,每一步都不容易。”桑植县农业农村局副局长彭勇说,“但只有走出去,才能让更多人看到桑植白茶。”
追着这片叶子的去向,记者来到桑植县茶业协会办公室,墙上挂满了奖牌——“袁隆平特别奖”“中国国际农产品交易会产品金奖”居显眼位置;2024年被中国气象局评定为“气候特色农产品”,品牌价值达3.92亿元,全国专营店突破400家;同年入选“一带一路”国家地理标志品牌推广清单,成为国家奥林匹克体育中心选用产品;2025年又获“地理标志产业链建设经典案例”荣誉。
更具说服力的,是今年3月“穴虎洞”桑植白茶通过的中法“蓝天标志”认证——400余项农残检测,全部“未检出”。
当前,湘丰正牵头在回龙村建设200多亩智慧示范茶园基地,总投资5000万元以上,引入无人机巡检、智能机器人除草、远程施肥灌溉等技术,构建全国领先的AI管茶体系,茶旅融合之路将越走越远。
白茶舞台上,福鼎白茶是绝对主角;如今,桑植白茶占据全国7%份额,位居全国第二,这片“小叶子”逐渐长成了大产业。
记者离开时,夕阳正照在茶山上。熊彩玉还蹲在地里,手边的草堆了一小摞,没有起身的意思。记者问明天还来不来,她抬起头笑了笑:“茶树不等人。”
【茶旅地图】
从长沙自驾出发,沿长张高速、张桑高速行驶约4小时抵达桑植县城。
核心点位:洪家关白族乡银杏塔村万宝山茶园,海拔1100米,可体验采茶、手工制茶;人潮溪镇三鹤园村西莲茶业基地,2500余亩“国家级生态农场”,可观高山茶园云雾;廖家村镇妖气洞村600亩生态茶园,隐于山中。
最佳时节:3月下旬至5月上旬春茶季,6月夏茶季。晨观云海日出,午入茶园采茶,暮品一杯杏黄透亮的“月系列”。
交通:高铁至桑植站;自驾走张桑高速,桑植东出口下。
体验:采茶、参观湘丰光萎凋车间与智慧窖藏、品鉴“风花雪月”四类白茶、选购“映山红”伴手礼。