刘  平

　　漫步于湖南湘阴柳庄，沉思于长沙跳马墓园，风尘仆仆而又气宇轩昂的左公向我走来。他是视民“如慈母抚幼子”的督抚，他是“疆索尺寸不可让人”的钦差大臣，他是殷殷叮咛保持“寒素家风”的慈祥长者，他是心中始终不忘“湘山湘水”的湖湘翘楚。我敬称左公者，左宗棠之谓也。在“三千年未有之大变局”的风云激荡时期，他督师西征收复新疆失地，积极推进洋务运动，最后以73岁高龄病殁于福州抗法前线。有“中兴名臣”之称，有“民族英雄”之誉。

　　我念左公，念左公强国之勇。“谋国者当计及久长”是左公信念之源；“有生之日，皆报国之年”是其践行信念的铿锵承诺。目睹了鸦片战争给中国造成百孔千疮的社会现实，笃定自己“不为名儒，即为名将”的人生信条，将那个卖国求和屈辱时期发出的“腴疆未言轻弃”的宣示，体现在“锋颖凛凛向敌”的行动中。当新疆面临分裂局面时，不顾自己“白头临边”，强忍妻儿相继亡故的巨大悲痛，毅然持节西行，指挥着这场历史上罕见的卫国之战。左公奋力推进洋务运动以掌握核心技术，全力创办福州船政局，后来福建海防才有底气回应法国的挑战。左公具备高瞻远瞩的国际视野，牢牢掌握斗争主动权，在处理治军与外交等重大关系方面，体现出高超的统筹艺术。

　　我念左公，念左公诚信之厚。左公将诚信作为立身之基，尽管他出身寒素，性格又偏于执拗，但陶澍、林则徐、曾国藩等都给予了他极大的赏识和关切。刘锦棠、杨昌濬、胡雪岩等一大批有识之士与他铿锵而行。他以“居心宜直，用情宜厚”对待君臣朋友，以“虚心集益，实心任事”作为处事原则，冰天雪地中的将士们哪怕处于饥饿状态，也很少发生哗变。左公的诚信更多体现在爱护百姓方面，每攻克一地，他都力求“善局”。讲求诚信成为他“师行无阻”的法宝。

　　我念左公，念左公家风之俭。左公在耕读传家的家风中，十分重视“俭”的作用。出仕以后，他认为“世禄不能出佳子孙”，教育子女“崇俭以广惠”，防止沾染纨绔气和名士气。自己在西北边陲，因袖子破烂而戴上的袖套被将士称为“宫保袖”，而由他从湖南寄来的菜种种出来的蔬菜，被百姓称为“诸葛菜”（左公曾以当今诸葛亮自喻）。

　　我念左公，念左公“箴规”之益。运用箴言类语录教育是左公教育他人的常用方式。为了传承左公遗风，写作此书（《左宗棠语录》 刘平编选，岳麓书社出版）时，在体例方面我选取以语录这种传统形式，截取左公人生经历中的经典截面，于每编的总叙之后，分叙左公语录；在内容方面努力将启迪性、精炼性、通俗性作为撰写的原则，以能满足不同文化层次读者的阅读习惯与需求。